Варанаси - главный город в северо-восточной Индии. Считается священным городом для буддистов и джайнистов.

Считается, что возраст Варанаси составляет около 3000 лет, хотя согласно легендам ему и вовсе 5000 лет. Расположен на левом берегу Ганга. Состоит из лабиринта тёмных, сырых, грязных, извилистых и узких улиц. Здесь множество нищих, бродяг, всякого рода праздношатающихся и вечно покрытых грязью, почти совершенно нагих факиров.

Любимыми местами прогулок жителей служат каменные лестницы, идущие от набережной к Гангу. Чтобы умереть около Ганга, лежащие при смерти больные приказывают нести себя на эти лестницы, на которых происходит сожжение трупов. Считается, что если человек умрёт здесь, его душа больше не будет перевоплощаться, он выйдет из колеса Сансары.

Наиболее распространённым религиозным ритуалом для индуистов является омовение в водах священной реки. Ежедневно эту церемонию осуществляют десятки тысяч людей, бóльшая часть которых — паломники со всей Индии и Непала.

За прошедшие столетия в Варанаси построены тысячи индуистских храмов — мандиров, больших и малых. Древние постройки практически не сохранились из-за частых атак мусульманских армий и причинённых ими разрушений.

Многие улочки специализированы. В них размещаются базары, предназначенные для продажи определённых товаров: ювелирных изделий, шёлка, бытовой техники, посуды и скобяных изделий, молочных продуктов, мебели и т. д. Часто такая специализация отражается в названиях кварталов: Качаури Гали (уличная еда), Хоа Гали (молочные продукты), Дал Манди, Татери Базар (бронзовые и медные изделия), Сатти Базар (продажа шёлка).

Не только домашнее, но и общественное питание в городе вегетарианское. Мяса в Варанаси практически не едят.

Турист из России провёл в Варанаси серию интересных видео съёмок. Предлагаем посмотреть одну из частей этой серии.