Как известно, наша галактика "Млечный путь" не самая маленькая, до 200 тыс. световых лет в поперечнике и до 400 миллиардов звезд. Ближайшая к нам галактика "Туманность Андромеды" - ещё больше.

Но в глубинах космоса существуют монстры, такие как IC 1101, открытая английским астрономом немецкого происхождения Уильямом Гершелем в 1790 году. Эта галактика столь огромна, что сначала её приняли за туманность. И только после 1920 года, когда появились мощные телескопы, поняли, что это всё-таки галактика.

Для сравнения возьмём нашу галактику.

• Млечный Путь: диаметр до 200 тыс. световых лет, до 400 миллиардов звезд
• IC 1101: диаметр — от 4 до 6 млн. световых лет, 100 триллионов звезд

Находится галактика IC 1101 на расстоянии 1,05 млрд. световых лет от Земли, в центре скопления галактик Abell 2029.

Ученые относят IC 1101 к типу галактик E/S0; буквой E в астрономии обозначаются эллиптические галактики, а S0 — линзовидные. Эти две структуры похожи друг на друга, но есть и некоторые отличия, в частности, у линзовидных галактик имеется звездный диск без наблюдаемых рукавов. Обозначение E/S0 говорит о том, что на сегодняшний день ученые пока точно не знают, к какому именно типу относить IC 1101.

Если поместить IC 1101 на место нашей галактики, она поглотила бы Большое и Малое Магелланово Облака, Туманность Андромеды, галактику Треугольника и все, что находится между ними.

В июле 1990 года IC 1101 была объявлена самой большой галактикой наблюдаемой Вселенной.