Одно из чудес Света - Великая Китайская Стена. Строительство Стены началось в III веке до н. э. во времена правления династии Цинь.

Как показали исследования, раскопки, изучение исторических материалов, длина Стены со всеми ответвлениями составляет 8 тысяч 851 километр и 800 метров. Длина Стены в чистом виде от края до края составляет две тысячи пятьсот километров. Высота в некоторых местах достигает 10 метров, ширина - до 6 метров.

Как считают ученые, было несколько причин строительства Стены. Первоначально Стена служила для защиты государства от набегов кочевого народа хунну. Вместе с тем это сооружение должно было служить крайней северной линией возможной экспансии самих китайцев. Она должна была предохранять подданных «Срединной империи» от перехода к полукочевому образу жизни, от слияния с варварами, должна была чётко зафиксировать границы китайской цивилизации, способствовать консолидации единой империи, только что составленной из ряда завоёванных царств.

Стена возводилась постепенно, год за годом, век за веком. Это сооружение строилось вплоть до 17 века.

Первоначально стена сбивалась из глины и земли, и потому многие ее участки давно уже исчезли.

Как видим на карте, в северной части Китая было возведено много стен. Разными цветами показаны участки, которые строились во времена разных династий правления.

Строительство Великой китайской Стены стало для китайских правителей своего рода религией, национальной идеей. Особенно, если учесть, что во времена строительства Великой Китайской Стены внутри страны почти не встречаются строения из камня, кроме стен.

Представьте себе, что из поколения в поколение люди должны были с молодых лет и до старости заниматься строительством этого творения. Как это происходило? Это был, как бы сейчас сказали, вахтовый метод строительства, или возле этой грандиозной строительной площадки располагались временные деревни строителей? На этот вопрос также ответили ученые исследователи.

Шел 221 год до нашей эры. По приказу императора на северную границу была послана армия (300 000 человек) во главе с военачальником Мэн Тянем, на которого и были возложены все обязанности. Он должен был не только соединить существовавшие до этого отдельные земляные валы, заполнив разрывы между ними. Нужно было возвести принципиально новое сооружение из камня и кирпича и с фортификационными укреплениями. Значительная часть Стены должна была проходить в горных районах, доступ к которым был сильно затруднен.

В непосредственной близости от возводимой стены были созданы по всей ее длине 34 базы, которые были связаны с южными дорогами страны. Под строгой охраной на эти базы доставлялись нескончаемые обозы со строительными материалами и продовольствием, а также мобилизованные крестьяне. Оттуда все это распределялось по гарнизонным поселкам, которые располагались неподалеку от баз и в которых жили строители.

По свидетельству древнего китайского историка Бань Гу, «все Дороги были запружены осужденными в ярко-красных одеждах, а тюрьмы переполнены узниками, словно базары с людьми». Мобилизованные крестьяне, оторванные от своих семей, в голоде и холоде, работали на износ и поэтому долго не выдерживали. На смену им присылали новых, которых ожидала та же участь. При малейшем проявлении недовольства или неповиновения крестьян отправляли на строительство.

На сегодня Стена во многих местах разрушена временем практически до основания.

Строительство было огромным, поэтому всех мужчин сгоняли туда, а уж если попадешь на строительство, домой вернуться и не надейся. «Самым длинным кладбищем мира» называют это сооружение: вдоль Стены и в самой стене похоронено 400 000, а по некоторым данным - более миллиона человек.

(Здесь прослеживается аналогия со сталинской индустриализацией. Примерно так же строились грандиозные объекты в 30-х годах в Советском Союзе. Да и после войны, вплоть до начала "перестройки" этот метод строительства активно использовался властями.)

Реконструкция прежних земляных валов и непосредственное возведение Стены начинались со строительства башен, которых было 25 000. Они были не одинаковы по своим размерам и строились из разного материала, но каждая представляла собой внушительную пирамиду шириной и высотой около 12 метров. Друг от друга их отделяло расстояние в «два полета стрелы», а соединялись они толстой отвесной стеной, высота которой равнялась примерно 7 метрам, а ширина была такова, что по ней могла свободно пройти шеренга из восьми человек.

Это гигантское сооружение тянется на тысячи километров, причем все так применено к местности, что своей наружной стороной Стена обращена к крутым горным скатам, а внутренней — к пологим, чтобы облегчить движение оборонявших ее войск. С китайской стороны располагались гарнизоны сторожевой охраны и разветвленная сеть складов. С внешней стороны неподалеку высились сторожевые вышки и дозорные пункты. Еще дальше в сторону степей уходили специальные башни (их было 15 000)— передовые форпосты пограничных линий.

С XV века начались основные работы по реконструкции Великой Стены, которые с перерывами продолжались свыше двух столетий. Своего размаха эти работы достигли в царствование Вань-Ли — одного из известнейших и могущественнейших императоров династии Минь. При нем были укреплены, обновлены и заново воздвигнуты все сторожевые башни, в ряде случаев их модернизировали и снабдили дополнительными укрепленными подходами.

Изменился и внешний вид Стены: верхняя часть ее приобрела зубчатый бруствер. Камнями укрепили фундаменты там, где раньше этого не делали; поверхность Стены облицевали каменными глыбами или большими кирпичами. Вдоль всей линии соорудили 1200 укрепленных фортов, некоторые сторожевые башни были оснащены пушками, которые у китайцев получили название «Да цзянь-цзюнь» («Большой генерал»). Еще в начале XX века жители Китая именно императора Вань-Ли считали создателем Стены, и даже ее китайское название «Вань-Ли чанчэн» расшифровывается именно как «Стена Ваньли».

Манчжурская династия Цин правила в Китае с 1644 по 1911 гг. В это время Великая китайская Стена никак не была поддержана и поэтому за несколько столетий практически разрушилась. Дело в том, что в этот период правители Китая не видели в этом сооружении никакой пользы. Лишь один небольшой участок, который находился рядом с Пекином и использовался как ворота в город, сохранился в хорошем состоянии.

Сейчас в это место стекаются тысячи туристов с разных уголков света чтобы взглянуть на сооружение. Его открыли для посещения в 1957 году. В 1984 году Дэн Сяопин начал программу реставрации и восстановлении Великой китайской Стены. Деньги на это собирали «всем миром». К этому процессу были привлечены китайские и иностранные компании, частные лица. Каждый, кто хотел, мог пожертвовать деньги на восстановление памятника архитектуры.

В 1987 году ЮНЕСКО внесла ее в список всемирного культурного наследия, а в 2007 году по результатам интернет-голосования Стена вошла в число семи чудес Нового света.

25 марта 2004 года его спутник сфотографировал фрагмент Великой китайской стены во всём его грандиозном величии.