В единственном месте на нашей планете, а именно в северо-западной части Венесуэлы, существует фантастическое явление под названием Молнии Кататумбо, или «Маяк Маракайбо». Это нескончаемые всполохи молний, возникающие на высоте 5 км. Молнии возникают в основном в ночное время.

Свечение молний видно за сотни километров, отсюда и такое название.

Такое световое шоу возникает до 160 ночей в год. Разряды в небе можно наблюдать до 10 часов подряд. За один час молнии вспыхивают до 280 раз. Всего за год в небе над Маракайбо наблюдается до 1,2 млн разрядов. Мощность каждой вспышки — до 400 киловатт.

Также место называют одним из самых больших производителей тропосферного озона в мире — 10% от общемировой цифры.

Максимальная грозовая активность наблюдается в межсезонье — в мае и октябре. С января по март вероятность увидеть молнии — минимальная.

Из-за такой активности молний местность считается очень опасной. Вероятность удара молний на озере Маракайбо — самая высокая на планете.

Основной причиной регулярного возникновения молний ученые называют обилие метана в окрестной атмосфере — территория вокруг озера Маракайбо очень заболочена на многие километры. Река Кататумбо проходит через заболоченные земли и вымывает органические материалы. Другого логического объяснения пока не нашли.

Но данная версия имеет и противников. На нашей планете есть места, в которых содержание метана в воздухе намного выше, но молнии там не бьют с такой ошеломляющей частотой. Некоторые ученые считают, что молнии возникают из-за обильных запасов урана в окрестностях. Но эта версия широко не распространена.

В ясные дни молнии окрашиваются в красно-оранжевые цвета и видны на сотни километров.