Гоминьдан («Китайская Национальная партия») вёл вооружённую борьбу с генералами Бэйянской группировки и Коммунистической партией Китая за право управления страной вплоть до поражения в Гражданской войне в 1949 году, когда власть в стране полностью взял в руки Мао Цзэдун в лице компартии, и гоминьдановскому правительству пришлось бежать на Тайвань.

В 1960-1970-х годах отношения между Китаем и США обострились до предела. Спор возник из-за так называемого "тайваньского вопроса": укрывшаяся на острове Тайвань гоминьдановская группировка противостояла правительству КНР и поддерживалась США. Разумеется, Китаю это сильно не нравилось.

Каждый раз, когда китайцы фиксировали нарушение своего воздушного пространства, они посылали американской стороне предупреждение, но при этом ни разу не предпринимали никаких действий.

Таких сигналов накопились сотни, и американцы давно перестали обращать на них внимание.

Со временем "последнее китайское предупреждение" стало крылатой фразой, означающей "угрожать на словах, не собираясь исполнять сказанное".